Phil Simmons : बांगलादेशचे मुख्य प्रशिक्षक फिल सिमन्स यांनी आशिया कप सुपर फोरमधील भारत-बांगलादेश सामन्यापूर्वी एक महत्त्वाचे विधान केले आहे. त्यांनी सांगितले की, “प्रत्येक संघात भारताला हरवण्याची क्षमता आहे.” हे विधान त्यांनी अशा वेळी केले आहे, जेव्हा टी२० मध्ये भारत जगातील नंबर वन संघ आहे. या विधानामुळे भारत-बांगलादेश सामन्याविषयीची उत्सुकता आणखी वाढली आहे.
बांगलादेशने यापूर्वी श्रीलंकेविरुद्धचा सुपर फोर सामना जिंकला असल्यामुळे त्यांच्या खेळाडूंचा आत्मविश्वास वाढलेला आहे. टी२० क्रिकेट हे बांगलादेश संघाचे ‘गो-टू’ फॉरमॅट नसले तरी त्यांनी श्रीलंकेला हरवून स्वतःची क्षमता दाखवून दिली आहे. भारतीय संघाला हरवता येईल का, या प्रश्नाला उत्तर देताना सिमन्स यांनी वेस्ट इंडिजच्या १९८०-९० च्या मजबूत संघाचे उदाहरण दिले. ते म्हणाले, “प्रत्येक सामना हा त्याच दिवशी खेळला जातो. भारताने आतापर्यंत जे केले आहे, ते महत्त्वाचे नाही. बुधवारी मैदानात काय घडते, हे महत्त्वाचे आहे. त्या साडेतीन तासांच्या कालावधीत आम्ही सर्वोत्तम खेळण्याचा प्रयत्न करू आणि भारताच्या रणनीतीत काही त्रुटी शोधण्याचा प्रयत्न करू. अशा प्रकारेच आम्ही सामने जिंकतो.”
बांगलादेशचे मुख्य प्रशिक्षक फिल सिमन्स यांचा असा विश्वास आहे की भारत अजिंक्य नाही आणि सूर्यकुमार यादवच्या नेतृत्वाखालील संघाने गेल्या चार सामन्यांमध्ये जे काही साध्य केले आहे ते बुधवारी आशिया कप सुपर फोर सामन्यात त्यांच्या संघाने सध्याच्या विश्वविजेत्या संघाशी सामना करताना महत्त्वाचे ठरणार नाही.
सुपर फोर टप्प्यातील पहिल्या सामन्यात बांगलादेशने श्रीलंकेचा पराभव केला आणि यामुळे संघाचा आत्मविश्वास लक्षणीयरीत्या वाढेल. पाकिस्तानला हरवल्यानंतर भारतीय संघ बुधवारी बांगलादेशचा सामना करेल. १९८७ ते १९९९ पर्यंत वेस्ट इंडिजकडून खेळलेल्या सिमन्स यांना विचारण्यात आले की या भारतीय संघाला हरवणे शक्य आहे का?
Phil Simmons : मैदानावरील उत्साहाचा आनंद घ्या
सिमन्स भारतीय संघाशी संबंधित कोणत्याही सामन्याभोवतीचा उत्साह चांगल्या प्रकारे समजून घेतात. ते आपल्या संघाला त्या उत्साही वातावरणात रमून जाण्याचा, प्रत्येक क्षणाचा आनंद घेण्याचा आणि आव्हानाचा पुरेपूर आनंद घेण्याचा सल्ला देतात. “प्रत्येक सामना, विशेषतः भारताशी संबंधित खेळांमध्ये, एक विशेष प्रचार असतो, कारण ते जगातील नंबर वन टी२० संघ आहेत. आम्ही फक्त या प्रचाराचा भाग होणार आहोत, त्या क्षणाचा आनंद घेणार आहोत आणि खेळाचा आनंद घेणार आहोत,” असे ते म्हणाले.
दुबईची खेळपट्टी आणि खेळाडूंची तंदुरुस्ती
दुबई आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम (DICS) च्या खेळपट्टीबद्दल बोलताना Phil Simmons म्हणाले की, “मला ४० षटकांच्या सामन्यात विकेटमध्ये फारसा फरक दिसला नाही. गेल्या काही काळापासून मी इथे पाहिलेल्या काही सर्वोत्तम विकेटपैकी हे एक आहे. काल रात्री (भारत विरुद्ध पाकिस्तान)ही तसेच होते. विकेट फलंदाजीसाठी खूप चांगली होती. त्यामुळे गोलंदाजांना चांगली गोलंदाजी करावी लागली. मला वाटत नाही की नाणेफेकीचा सामन्यावर जास्त परिणाम होईल.”
सलग दोन टी२० सामने खेळणे शारीरिकदृष्ट्या खूप कठीण आहे, हे सिमन्स यांनी मान्य केले. “सलग सामने खेळणे खूप कठीण आहे. म्हणून हे योग्य नाही पण आम्ही पुन्हा तयार आहोत, आम्ही खूप कठोर सराव केला आहे. मला वाटतं की खेळाडू सलग दोन सामने खेळण्यासाठी पुरेसे तंदुरुस्त आहेत. पण कोणत्याही संघासाठी सलग दोन टी२० सामने खेळणे योग्य नाही. लोकांना वाटते त्यापेक्षा हे खूपच कठीण आहे,” असे प्रशिक्षक म्हणाले, ज्यांनी त्यांच्या खेळण्याच्या काळात वेस्ट इंडिजसाठी २६ कसोटी आणि १४३ एकदिवसीय सामने खेळले होते.
वरिष्ठ खेळाडू आणि जोखीम घेण्याबद्दल
संघातील वरिष्ठ खेळाडूंच्या भूमिकेबद्दल बोलताना सिमन्स यांनी अनुभवी डावखुरा वेगवान गोलंदाज मुस्तफिजूर रहमान यांचे कौतुक केले. “तो आमचा मुख्य गोलंदाज आहे. तो संघातील वरिष्ठ गोलंदाज असल्याची जबाबदारी पार पाडत आहे. बैठकांमध्ये आणि प्रत्येक गोष्टीतही तो खरोखरच पुढे येत आहे. त्याला तिथे कामगिरी करताना पाहणे खूप छान आहे.”
टी२० क्रिकेटमध्ये डेटा-चालित विश्लेषणाचे महत्त्व वाढत असताना, सिमन्स यांचा जोखीम घेण्याबद्दल वेगळा दृष्टिकोन आहे. “टी२० फॉरमॅटमध्ये जोखीम घेण्याबद्दल मला माहिती नाही. मी इथे असल्यापासून, आम्ही अशा पद्धतीने खेळण्याचा प्रयत्न केला आहे की आम्हाला असे खेळायचे आहे. आम्ही त्या पद्धतीने खेळण्यासाठी योग्य खेळाडू निवडले आहेत. आणि आतापर्यंत, त्याचा आम्हाला फायदा झाला आहे. ते चांगले चालले आहे,” असे ते म्हणाले.
टीकेला सामोरे जाण्याची रणनीती
क्रिकेट हा बांगलादेशसाठी एक भावनिक विषय आहे आणि खेळाडूंना सतत टीकेला सामोरे जावे लागते. याबद्दल सिमन्स यांना प्रश्न विचारण्यात आला. त्यावर त्यांनी समर्पक उत्तर दिले, “…जोपर्यंत मला आणि माझ्या कर्मचाऱ्यांना, तसेच कर्णधाराला, आम्ही काय करत आहोत आणि संघाला कसे मार्गदर्शन करत आहोत यावर विश्वास आहे, तोपर्यंत टीका करणे म्हणजे बदकाच्या पाठीवरून पाणी फेकण्यासारखे आहे,” असे ते म्हणाले.
फिल सिमन्स यांचे हे स्पष्ट विचार बांगलादेश संघासाठी एक महत्त्वाचा संदेश देतात. ते केवळ खेळाडूंच्या क्षमतेवर विश्वास ठेवत नाहीत, तर त्यांना मानसिकदृष्ट्याही मजबूत बनवण्याचा प्रयत्न करत आहेत. आगामी सामन्यात बांगलादेशचा संघ कोणत्या रणनीतीने मैदानात उतरतो, हे पाहणे उत्सुकतेचे ठरेल.